प्रश्न- ध्रुवस्वामिनी नाटक का कथासार अपने शब्दों में व्यक्त कीजिए।

अथवा
जयशंकर प्रसाद के नाटक ध्रुवस्वामिनी का सारांश लिखिए।

उत्तर -

जयशंकर प्रसाद के प्रसिद्ध ऐतिहासिक नाटक ध्रुवस्वामिनी की कथावस्तु भारतीय इतिहास के गुप्त साम्राज्य पर आधारित कथानक पर व्यक्त की गई है। गुप्त कुल के सम्राट समुद्रगुप्त द्वारा अपने जीवन के अवशेष रहते ही अपने छोटे पुत्र चन्द्रगुप्त को गुप्त साम्राज्य का उत्तराधिकारी नियुक्त कर दिया गया था क्योंकि उनका बड़ा पुत्र रामगुप्त अत्यन्त अत्याचारी व निरंकुश था, फिर भी गुप्त साम्राज्य की परम्परा का निर्वहन करते हुए चन्द्रगुप्त ने अपने बड़े भाई रामगुप्त के लिए अपने पिता का दिया हुआ राज्य वापस करके अपने को राष्ट्र की सेवा में तत्पर कर लिया। रामगुप्त मद्यप, क्लीव, दुराचारी व विलासी था। इसके कारण सम्पूर्ण गुप्त साम्राज्य में बिखराव हो गया, अनाचार सम्पूर्ण राज्य में व्याप्त हो गया। रामगुप्त के सैनिकों ने अत्याचारी शासक का अनुकरण किया, सम्पर्ण साम्राज्य में शक्ति का ह्रास हो गया, रामगुप्त ने अपने पिता समुद्रगुप्त द्वारा पराजित शकराज से युद्ध का एलान कर दिया, किन्तु विलास में डूबे रामगुप्त के सैनिक शकराज की सेना से परास्त हो गए। रामगुप्त से शकराज ने सन्धि के प्रस्ताव के रूप में रामगुप्त की पत्नी ध्रुवस्वामिनी को अपने लिए और गुप्त साम्राज्य की अन्य नारियों को अपने सामन्तों के लिए माँगा, जिसे रामगुप्त ने स्वीकार कर लिया। रामगुप्त का मन्त्री शिखरस्वामी सलाह देता है कि इसी प्रस्ताव से भलाई है, किन्तु ध्रुवस्वामिनी इस सन्धि प्रस्ताव का प्रबल विरोध करती हैं, वह शत्रु के अंक की गामिनी बनने से अच्छा आत्महत्या मानती हैं, इसलिए ध्रुवस्वामिनी विवश होकर आत्महत्या करने के लिए कटार निकाल लेती है, उसी क्षण चन्द्रगुप्त का आगमन होता है। चन्द्रगुप्त ने ध्रुवस्वामिनी को आत्महत्या से रोका और योजना बद्ध ढंग से शकराज को मार देता है। गुप्त सैनिक चन्द्रगुप्त की इस विजय से उसकी जय- जयकार करते हैं, तो रामगुप्त को यह भय होता है कि कहीं वह गुप्त साम्राज्य का शासक न बन जाए और ध्रुवस्वामिनी का पति भी शकराज की पत्नी कोमा ध्रुवस्वामिनी से शकराज के शव की याचना के लिए आती है, ध्रुवस्वामिनी द्रवित होकर कोमा को शकराज का शव ले जाने की अनुमति दे देती है, किन्तु गुप्त राज्य के सैनिक कोमा और उसके पिता का वध कर देते हैं। चन्द्रगुप्त का तेज प्रताप चमकता है। उसका प्रभाव यह होता है कि सम्पूर्ण गुप्त सैनिक और शकराज के सामन्त चन्द्रगुप्त को ही सम्राट बनाने का निश्चय करते हैं, इससे रामगुप्त व्याकुल हो जाता है तथा पीछे से चन्द्रगुप्त पर तलवार का प्रहार करता है, किन्तु इसके पहले कि वह चन्द्रगुप्त पर वार करे एक सामन्त कुमार रामगुप्त का वध कर देता है। रामगुप्त के मर जाने पर चन्द्रगुप्त सम्राट और ध्रुवस्वामिनी साम्राज्ञी पद को सुशोभित करते हैं।

नाटककार जयशंकर प्रसाद ने ध्रुवस्वामिनी नाटक को तीन अंकों में विभक्त किया है, प्रत्येक अंक का क्रमशः विस्तृत कथासार इस प्रकार है -

प्रथम अंक

नाटक के आरम्भ में पर्वतीय प्रदेश का चित्रण है। रामगुप्त से विवाहित ध्रुवस्वामिनी कुछ चिन्तित और व्यग्र होकर प्रस्तुत है। ध्रुवस्वामिनी का अभी तक रामगुप्त से मिलाप नहीं हो पाया रामगुप्त ध्रुवस्वामिनी के चरित्र पर विश्वास नहीं करता उसका अनुमान है कि उसकी पत्नी ध्रुवस्वामिनी उससे प्यार नहीं करती वह तो उसके छोटे भाई चन्द्रगुप्त से प्यार करती है। यद्यपि महाराज समुद्रगुप्त ने अपने राज्य का उत्तराधिकारी अपने छोटे पुत्र चन्द्रगुप्त को बनाया था, किन्तु शिखरस्वामी रामगुप्त जैसे नीच, क्लीव को राजा बनवा देता है, जिससे उसकी स्थिति राज्य में महामन्त्री के रूप में सर्वदा बनी रहे। रामगुप्त अपने मन्त्री के आदेश पर ही कार्य करता है। वह अत्यन्त विलासी और मद्यप है, वह सुरा और सुन्दरी में दिन- रात डूबा रहता है, राज्य व्यवस्था के संचालन में उसकी कोई रुचि नहीं है। खड्गधारिणी ध्रुवस्वामिनी से कहती है कि चन्द्रगुप्त ने स्वेच्छा से राज्य का त्याग किया है। महाराज रामगुप्त को सन्देश देने के लिए एक प्रतिहारी आता है जो ध्रुवस्वामिनी को यह बताता है कि युद्ध सम्बन्धी सूचना उसे महाराज को देना है। ध्रुवस्वामिनी के पास से रामगुप्त निकलता है। रामगुप्त अत्यधिक खीझा हुआ है। उसे अभी यह स्पष्ट नहीं है कि ध्रुवस्वामिनी चन्द्रगुप्त को अभी भी प्रेम करती है या नहीं। सेवक द्वारा कहा जाने वाला कथन रामगुप्त सुनना नहीं चाहता, किन्तु प्रतिहारी राजा को यह आवश्यक सूचना देने के लिए व्यग्र दिखाई देता है और रामगुप्त से कहता है कि हे महाराज ! शकों ने पहाड़ी के मार्ग से उतर कर हमारे निकलने के सभी मार्गों को अवरुद्ध कर लिया है, हम दोनों ओर से घिर गए हैं। रामगुप्त को इसका भी कोई असर नहीं होता। चन्द्रगुप्त और ध्रुवस्वामिनी के सम्बन्ध में विचारमग्न रामगुप्त प्रतिहारी की बात पर ध्यान नहीं देता, उसी समय रामगुप्त का महामन्त्री शिखरस्वामी आता है और कहता है कि शकराज का एक दूत हमारे लिए ...सन्देश लाया है, वह सन्देश का पत्र रामगुप्त को देता है। रामगुप्त पत्र की भाषा से चौंक जाता है। उस सन्देश में शकराज द्वारा ध्रुवस्वामिनी समेत रामगुप्त के राज्य की समस्त स्त्रियाँ शकराज द्वारा माँगी गयी हैं। रामगुप्त इस सन्धि-सन्देश के प्रस्ताव से प्रसन्न हो जाता है। रामगुप्त शिखर स्वामी से शकराज के इस प्रस्ताव की स्वीकृति देता है। ध्रुवस्वामिनी को यह बात ज्ञात होती है तो वह रामगुप्त से कहती हैं- “मैं गुप्त कुल की कुलवधू होकर इस राज परिवार में आयी हूँ मेरी रक्षा करो। मेरे और अपने गौरव की रक्षा करो। राजा आज मैं शरण की प्रार्थिनी हूँ” किन्तु दुष्ट व विलासी रामगुप्त कहता है “तुम मेरी रानी नहीं, तुम उपहार की वस्तु हो। आज मैं तुम्हें किसी दूसरे को देना चाहता हूँ। इसमें तुम्हें क्यों आपत्ति है।" नारी रक्षा में कायरता का परिचय देने पर रामगुप्त से ध्रुवस्वामिनी अपनी रक्षा स्वयं करने का निर्णय लेती है और कहती है कि यदि मैं अपनी रक्षा नहीं कर पायी तो मैं अपनी आत्महत्या कर लूँगी, ध्रुवस्वामिनी आत्महत्या के लिए कटार निकाल लेती है और जैसे ही अपने ऊपर वार करने को होती है उसी क्षण चन्द्रगुप्त आ जाता है। चन्द्रगुप्त ध्रुवस्वामिनी से ऐसा करने को रोकता है और इस अनाछूत समस्या में ध्रुवस्वामिनी का साथ देने का वचन देता है। ध्रुवस्वामिनी जो मन से चन्द्रगुप्त को प्रेम करती है, उसके आने पर आत्महत्या का विचार त्याग देती है और कहती है जिस प्रकार तुम मुझे महारानी बनाकर गुप्त कुल में लाये थे आज उसी प्रकार शकराज से मेरी रक्षा करो। चन्द्रगुप्त रक्षा का आश्वासन देता है। चन्द्रगुप्त निर्णय करता है कि शकराज के शिविर में ध्रुवस्वामिनी का वेश धारण करके वह स्वयं जाएगा, किन्तु ध्रुवस्वामिनी कहती है कि. इस निर्वासन का सुख तुम अकेले नहीं भोग सकते मैं भी तुम्हारे साथ शकराज के शिविर में जाऊँगी। चन्द्रगुप्त और ध्रुवस्वामिनी धीरे-धीरे चले जाते हैं। मन्दाकिनी गम्भीर स्वर से गाती हुई आती है और चन्द्रगुप्त तथा ध्रुवस्वामिनी के चले जाने से अकेली खड़ी रह जाती है। यहीं प्रथम अंक का पटाक्षेप हो जाता है।

द्वितीय अंक

द्वितीय अंक का आरम्भ शकराज के शिविर से होता है। कोमा अकेली विचार मान मुद्रा में टहल रही है, उसके मन में शकराज के प्रेम का ज्वर है, वह अपने प्रेमी द्वारा ध्रुवस्वामिनी के माँगे जाने से उद्विग्न है तभी शकराज का आगमन होता है।

कोमा शकराज से वार्तालाप करती है वह शकराज से अपने प्रेम के बँटवारे का उलाहना देती है, कोमा शकराज से युद्ध के उपद्रव से दूर रहने की सलाह देती है, किन्तु शकराज इस बात को नहीं स्वीकार करता। शकराज कोमा से मदिरा का प्याला माँगता है, उसी समय शकराज का मन्त्री खिंगल आता है, वह शकराज से रामगुप्त के सन्धि प्रस्ताव को स्वीकार कर लेने की सूचना देता है। इससे शकराज अत्यन्त प्रसन्न हो जाता है। शकराज ध्रुवस्वामिनी के आगमन की सूचना से मद से मस्त होकर सामंतों के साथ नर्तकियों का नृत्य- आनन्द उठाता है। उसी समय तोरण दुर्ग से शिविकाएँ आने का समाचार प्राप्त होता है। ध्रुवस्वामिनी और चन्द्रगुप्त दोनों शकराज के सामने प्रस्तुत होते हैं। चन्द्रगुप्त भी स्त्री रूप में हैं। वह अपने को ध्रुवस्वामिनी कहता है, दो सुन्दरियों को देखकर शकराज भ्रमित हो जाता है। चन्द्रगुप्त शकराज की हत्या कर देता है।

तृतीय अंक

तृतीय अंक के आरम्भ में शकराज की हत्या के बाद ध्रुवस्वामिनी शकराज के शिविर में सिंहासन पर बैठी है। चन्द्रगुप्त को शकराज से युद्ध में चोट आई है व उपचार कक्ष में है ध्रुवस्वामिनी चन्द्रगुप्त का हाल पूछती है। शकराज की मृत्यु का समाचार सुनकर रामगुप्त भी राजभवन आ रहा है। शकराज की मृत्यु के बाद शुद्धिकरण हेतु पुरोहित आता है, किन्तु महादेवी पुरोहित से कहती है कि मैं महादेवी नहीं हूँ, क्योंकि मुझे तो उपहार में भेज दिया गया है। ध्रुवस्वामिनी पुरोहित को वेदान्त की बाते न करने को रोकती है। कोमा ध्रुवस्वामिनी से अपने पति शकराज का शव माँगती है, ध्रुवस्वामिनी कोमा को शकराज का शव देने का आदेश देती है। कोमा पति का शव लेकर चली जाती है। कोमा की और अपनी दशा पर विचार करके ध्रुवस्वामिनी मंदाकिनी से कहती है कि नारी की दशा कितनी दयनीय है। उसी समय चन्द्रगुप्त आ जाता है। ध्रुवस्वामिनी चन्द्रगुप्त से विश्राम करने को कहती है, किन्तु चन्द्रगुप्त अपना कर्त्तव्य पूरा करने के बाद जाने को होता है, चन्द्रगुप्त ध्रुवस्वामिनी को चाहकर भी संकोच भाव व्यक्त करता है। शकराज के सामन्त कुमार रामगुप्त जैसे कलुषित राजा को अपना राजा स्वीकार नहीं करना चाहते, रामगुप्त आकर + चन्द्रगुप्त को बन्दी बना लेता है। ध्रुवस्वामिनी के कहने पर चन्द्रगुप्त लौह जंजीरों को तोड़ देता है। रामगुप्त के समझाने पर भी ध्रुवस्वामिनी उसे स्वीकार नहीं करती। मन्त्रिपरिषद् रामगुप्त को कलंकी, पापी करार देती है, इससे उत्तेजित होकर रामगुप्त चन्द्रगुप्त को मारने को कटार निकाल लेता है, किन्तु पीछे से एक सामन्त कुमार रामगुप्त का वध कर देता है। ध्रुवस्वामिनी और चन्द्रगुप्त की जय जयकार होने लगती है।

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